Глава двадцать шестая. На последнем дыхании

Глава двадцать седьмая. Меры по регламенту "особый период"

Глава двадцать восьмая. "Девочкам из высшего общества трудно..."

Глава двадцать девятая. Песнь волка

Глава тридцатая. "Дороги, которые нас выбирают"

Глава тридцать первая. "Это все, что мы сделали здесь друг для друга..."

Эпилог

Книга вторая

ВРЕМЯ ЗВЕРЯ

"Я таков, каким вы меня сделали,

и если вы называете меня

бешеной собакой, дьяволом, убийцей,

то учтите, что я - зеркальное отражение вашего общества".

Чарльз Мэнсон. "Послание к человечеству".

Пролог

Он осторожно провел ладонью по глубокому следу раздвоенного копытца. След был свежим, Дикарь отчетливо чувствовал идущее от него тепло. Косули прятались совсем близко.

Дикарь закрыл глаза и мысленно еще раз попросил у Леса разрешения на эту охоту.

"Счастливой охоты, Дикарь", - принес ответ ветер.

Он был уверен, что так и будет. Он не нарушил закона Леса - вышел на охоту лишь тогда, когда брюхо свело от голода. Три дня ему вполне хватало ягод и остро пахнущих полосок вяленой кабанятины. Но сегодня поутру голод стал нестерпимым, и он вышел на тропу охоты.

Голод - это медленная смерть. Смерть можно отсрочить только чужой жизнью. Но покушающийся на чужую жизнь должен быть готов заплатить за эту попытку собственной. Охотник в любую секунду может поменяться местами со своей жертвой. Несогласные с этим правилом могут всю жизнь питаться ягодами и листвой. Лес внимательно следил, чтобы шансы участников охоты были предельно равны и беспощадно наказывал нарушивших равновесие, отнимая у них право Удачной охоты. Это справедливо, в первый же год понял Дикарь. Убей или убьют - только это делает охоту настоящей.

Дикарь улыбнулся собственным мыслям, крепче сжал древко копья и стал пробираться через кусты, увешанные лохмотьями желтой листвы, к поляне, откуда доносился терпкий запах разогретых бегом косуль.